На нашей планете есть река, которая была свидетельницей эпохи динозавров и пережила несколько геологических эр. Ученые определили, что старейшей из ныне существующих рек является река Финке в Австралии, чей возраст оценивается в колоссальные 300–400 миллионов лет.
Река Финке, протянувшаяся на 640 километров через засушливые районы Северной и Южной Австралии, большую часть года выглядит как цепочка изолированных водоемов и лишь иногда наполняется водой после редких дождей. Однако именно эта неприметная водная артерия оказалась настоящим геологическим долгожителем.
Для определения возраста ученые провели комплексный анализ, изучив геологическое строение русла, профили выветривания и состав окружающих пород. Результаты показали, что Финке возникла еще в девонском или каменноугольном периоде, когда по Земле еще ходили динозавры, а на суше только начинали появляться первые леса.
Главная загадка древней реки
Самым поразительным доказательством древности Финке является ее уникальный маршрут. Река обладает так называемым поперечно-осевым дренажом. Вместо того чтобы обтекать твердые кварцитовые хребты Макдоннелл, она упрямо течет прямо поперек них.
Вода всегда ищет путь наименьшего сопротивления, поэтому логичнее было бы течь вдоль гор, а не сквозь них, отмечают исследователи. Единственное объяснение такому феномену — река существовала здесь еще до того, как эти прочные хребты сформировались 300–400 миллионов лет назад. Она старше этих гор.
Секрет долголетия и новая угроза
Необычное «долголетие» реки Финке связано с уникальной тектонической стабильностью региона. Плато, по которому она протекает, оставалось практически неизменным последние 100 миллионов лет, не испытывая масштабных оледенений или сдвигов. Эта стабильность позволила древней речной системе сохраниться.
Однако сегодня вековому течению грозит новая, антропогенная опасность. Ученые предупреждают, что из-за участившихся засух и чрезмерного использования водных ресурсов человеком будущее древнейшей реки планеты находится под угрозой, сообщает Live Science.
